Собаки служили людям на протяжении многих веков и всегда были верными друзьями и помощниками. Они освоили ряд профессий, таких как охотники, поводыри, ищейки, сторожи и т.д. Поиск трюфелей считается одной из профессий четвероногих друзей. Трюфели – редкие и довольно дорогие грибы, растущие на корнях дуба. С такой сложной задачей могли справиться собаки-полукровки и терьеры, прошедшие специальное обучение. Французский король Людовик XV любил по утрам развлекать себя поиском трюфелей в парке Ла Мюэт в сопровождении собак, доставшихся ему от деда (короля Сардинии).
Карликовых шнауцеров, терьеров, бассетов использовали в борьбе с грызунами в продуктовых магазинах и овощных лавках. Но из-за угрозы заражения лептоспирозом и отравления пестицидами, распространённым среди крыс, собак в этом деле перестали использовать.
Из всех органов чувств у собаки развит больше всего нюх. Он даёт представление о мире ароматов, которыми полна окружающая среда. Собаки способны не только различать приятные и неприятные запахи, но и запоминать их на долгое время. Выйдя на улицу, собака получает «букет» различных запахов, каждый который она чувствует в отдельности за десятки, а то и сотню метров. Например, если растворить каплю крови в одном литре воды, собака легко определит, чья эта кровь: кролика, свиньи, барана и т.д. Хотя на ваш взгляд различий по запаху не будет. Собаки так же различают запахи людей, близких родственников и способны найти нужного человека из миллиона других. Запахи животных могут определить охотничьи собаки, несмотря на то, что следы будут засыпаны сильно пахнущими веществами.
Собаки-ищейки не раз помогали найти преступников и пропавших людей, способны проделать огромный путь, следуя по запаху, и отыскать человека практически в любом месте, независимо шёл ли он пешком или ехал на велосипеде. Одну сложность представляют водные и воздушные транспортные средства, к примеру, если человек поднялся на борт корабля или самолёта, ищейка бессильна. Сам запах не витает в воздухе, а остаётся на земле, асфальте, траве и так далее, именно по этому «шлейфу» собака находит свою цель.
Но лучше всего собаки определяют запахи, исходящие от животных. На этом базируется деятельность охотничьих собак. Замечено, что чем меньше собака употребляет мясные продукты, тем лучше она различает запах потенциальной жертвы. Поэтому охотники не дают мясо своим псам перед охотой.
